在开始讲解之前
在开始讲解之前先请大家看一个视频，以便对crontab有一个基本的概念.
看完这个视频相信一部分读者已经得到了收获，也可以继续看我慢慢讲解吧.
什么是crontab以及crontab能做什么
crontab呢其实就是Linux操作系统中用来设置定时任务的一个工具，通过crontab我们可以在Linux操作系统中设置定时任务，也就是可以使得特定的任务在特定的时间得以执行，而且是周期式的，比如说，通过crontab可以设定每天的凌晨2点进行服务器的缓存更新和备份，毕竟这个时候网站的访客也比较少，所以不会有什么影响，可以设置crontab每天晚上9点整自动地将当天网站服务器的访问记录access.log发送到指定的地方供分析和审计，或者设置在每周的周几的多少点多少分，清理一次临时文件目录/tmp/*，这些通过crontab来实现，可以说都是非常方便的.
要怎么做
要开始学习crontab的用法可以首先运行
man crontab
打开crontab的文档页面，这是比较全的文档所以可以不用一下子全看完，首先说的是
maintain crontab files for individual users
也就说crontab是可以分别维护每一个用户设定的定时任务计划的，各个用户的工作安排是互不干扰的，比较Linux是学习Unix的，而Unix是一个多用户操作系统，然后有两个命令
crontab -u <用户名> -l # 需要sudo权限
crontab -l # 如果权限不够
和
crontab -e
其中-u选项加参数指定的是具体的用户名，这很好理解因为每个用户都有自己单独的一份crontab设置，然后-l就是list的意思，就是列出给定用户(如果有-u选项)或者当前用户(没有-u选项)的crontab设置.所谓crontab设置的内容无非就是在什么时候执行什么任务，就这么简单，只不过这个时间周期的表达式可以非常的简洁和灵活，我们稍后会介绍.
然后-e选项其实就是编辑(edit)当前用户的crontab设置的意思啦，很简单.
编辑自己的crontable
运行
crontab -e
命令（不需要加任何参数）会进入当前用户的crontable（日程表）编辑界面，建议在这之前将EDITOR环境变量设置成自己熟悉的文本编辑器，比如说
export EDITOR=`which vim` # 设置使用vim来打开crontable
export EDITOR=`which nano` # 设置使用nano来打开crontable
export EDITOR=`which emacs` # 设置使用emacs来打开crontable
推荐还是使用vim来编辑，vim很容易学．尽量不要自己编辑crontab的配置文件，除非是在写自动化地脚本程序.
crontab -e首先会创建一个临时文件/tmp/crontab.xxxxxxx来供你编辑crontable.
crontab的格式
在自己真的开始编辑crontab之前呢，可以运行
man 5 crontab # 中间的数字5不能少，man 5是语法手册的意思
来查看crontab的语法和范例，一般来说是这样的
* * * * * command
有5个位置被空格分隔开来，然后最右边的是要执行的命令，命令和前面的位置也是空格分隔开来，前面这5个位置其实就是用来设置时间的，怎么说呢？请看下面的示意图
有几点可能需要单独地说明一下，这五个描述时间的位置呢其实也是可以取星号*的，含义待会我会说，然后第五个位置，取0代表周天，取7也可以代表周天，1到6就是周一到周六，第四个位置1到12代表每一年的第1个月到第12个月，第三个位置呢，就是一个月的第一天，第二个位置取0代表凌晨12点，也就是24小时制的小时，第一个位置也是24小时制的分钟了，取0代表整点.
由上面这张示意图我们可以看到，crontab的记录是一行一行的，示意图里面给出的是其中的一行，一行记录（一条记录）有五个位置用于描述时间，一个单独的位置用于描述命令，这总共六个位置由空白符（制表符或者空格）分隔开，总体上看，一条crontab记录大致是符合以下这样的模式：
t1 t2 t3 t4 t5 s
其中t1到t5的相对位置和示意图当中的是一样的，s就代表要执行的命．要明白crontab记录的语法，如果成功地从解释器的角度来理解，那会清晰很多.
那么，假设现在crontab的解析程序读取到了
t1 t2 t3 t4 t5 s
这条记录，它要如何处理呢？
首先，当然解释器是可以有很多种解析crontab记录的方式的，我们下面演示其中比较好理解的一种，也是比较简单的一种，首先这个，简单crontab记录解释器（一下简称解释器）可以从右到左地扫描这么一条crontab记录.
t1 t2 t3 t4 t5 s
^
解释器最先读到s，现在它知道了，要执行的命令是s（不是字面意义上的s，这里s是个符号，我们用它指代具体的命令，比如说s可以是"echo hello"这样的命令），那么仅仅知道要执行的是s还是不能完全定义一条crontab记录：要什么时候指向s呢？继续向做扫描吧，crontab解释器这样想.
t1 t2 t3 t4 t5 s
^
现在解释器的字符扫描指针刚扫描完了t5，如果t5是星号*，那么解释器就指定了，哦，原来一周的每一天，都要执行s啊，如果t5不是星号*，而是一个具体的数字，那么解释器就会看做是在具体的每周的星期几来执行s，可是，对于这两种情况来说，仅仅知道要在一周的周几执行或者说一周的每一天都执行，还是不确定啊，要执行s的那天，具体又是什么时候执行呢？带着疑问，解释器啊又继续往左边扫描，期待以此来接近答案.
t1 t2 t3 t4 t5 s
^
t4呢就是指一年的哪个月执行s，一年有12个月，所以t4的取值范围或者是星号*，表示一年的每个月都执行，或者是具体的数字（或者数字和符号组合），表示具体的某个月，或者其他规则.因为知道一年的哪个月来执行s还是不够的，所以又继续往左扫描：
t1 t2 t3 t4 t5 s
^
t3的意思是每个月的第多少天执行s，因为每个月最多有31天，所以t3可以取星号*或者1到31或者是1到31和符号的组合来描述一个月到底第几天或者哪些天来执行s，同样地，知道一个月的哪几天或者哪天执行s还是有很多不确定，继续往左扫描：
t1 t2 t3 t4 t5 s
^
t2的意思是每天的多少时或者在第几个和第几个小时执行s，0代表凌晨12点，其他数字1到23对应1到23点，也就是凌晨1点一直到晚上11点，是的，知道了在哪个小时来执行s还是不确定，继续：
t1 t2 t3 t4 t5 s
^
到这个时候，我相信，不管是我们讨论的这个简单crontab解释器，还是屏幕前的你，都已经知道，并且确定，将会在什么时候执行s．t1的意思是在每个小时的多少分钟和第几分钟执行s.
具体的案例
现在运行
man 5 crontab
打开crontab的语法介绍页面，按Control+D翻到文末的案例介绍，如图所示
现在我们尝试用刚才简单crontab解释器的解释方法来解释其中的每一个例子：
第一个是
5 0 * * * $HOME/bin/daily.job >> $HOME/tmp/out 2>&1
命令太长可以不看，但是我们知道时间设定是
5 0 * * *
首先（看箭头）
5 0 * * *
^
表示在每周的每一天都执行，然后（一直看着箭头所指位置）
5 0 * * *
^
表示在每一年的每一个月都执行，那每个月的哪天执行呢？
5 0 * * *
^
每个月的每一天都执行，每一天的哪个小时执行呢？
5 0 * * *
^
每一条的凌晨12点执行，凌晨12点的第几分钟执行呢？
5 0 * * *
^
凌晨12点的第5分钟执行，秒级的精度在crontab中暂时无法设置的，所以确定到第几分钟，就可以认为这一条crontab记录的时间设置已经确定了.
也就是说
5 0 * * *
表示要在每年的每个月的每天的00:05执行给定的命令.
这个太简单了，我们看一个难一点的
0 22 * * 1-5
^
这里出现了一个新的符号，1-5也就是表示1,2,3,4,5，那么结合所处的位置来看呢，很简单，就是每年的1月到5月这5个月都要执行，这五个月的什么时候呢？
0 22 * * 1-5
^
在这5个月中，每周的每一天都执行，还不够具体
0 22 * * 1-5
^
在这5个月中，每个月的每一天，不管这个月有多少条，都执行，哪一天的什么时候执行呢？
0 22 * * 1-5
^
每天的22:00执行.
现在综合一下：每年的第1个月到第5个月这5个月，的每周的每一天，并且每月的每一天的，的22:00执行相应的命令.
最后一个例子，我也写累了，就快写完了
23 0-23/2 * * *
最右边的大家都懂了，现在只要理解每一天的什么时候执行就可以了
23 0-23/2 * * *
^
0-23代表0,1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23这些个小时，/2表示间隔的意思，间隔2个小时，什么意思呢？从0时开始，0加2等于2，也就是下一次是在第2小时，以此类推，也就是0,2,4,6,8,10,12,14,16,18,20,22这些个小时执行，并且
23 0-23/2 * * *
^
在这些个小时的23分执行，也就是，在每一年的每一月的每一天的
00:23, 02:23, 04:23, 06:23, 08:23, 10:23, 12:23, 14:23, 16:23, 18:23, 20:23 和 22:23 执行相应的命令.
至此，希望您已经知道如何在crontab中按照自己的意愿设定crontab记录了.
总结
在这篇文章中，我们介绍了Linux中的定时任务功能，具体是通过crontab命令来设置，我们知道crontab能针对每一个用户单独地设置和保存定时任务，我们最后讲解了crontab记录的语法：先是从解释器的角度理解，最后结合实际案例加深理解.
感谢花时间阅读到这来.
参考文献
[1] (37) Linux/Mac Tutorial: Cron Jobs - How to Schedule Commands with crontab - YouTube